وظیفه اصلی گلبولهای قرمز خون انتقال اکسیژن به بافتهای بدن است زیرا سلولها برای زنده ماندن و انجام فعالیت طبیعی خود نیاز به اکسیژن دارند. آهن در ساختمان بعضی از آنزیمهای مهم نقش دارند ولی بیشترین آهن بدن در هموگلوبین موجود در داخل گلبول قرمز ذخیره میشود. که وظیفه آن حمل اکسیژن جذب شده از ریه به بافتهاست. بنابر این اولین عارضه کمبود آهن کم خونی و به دنبال آن انتقال نا کافی اکسیژن به بافتهای بدن و عوارض ناشی از آن مانند تنفس سریع برای جبران کمبود اکسیژن، رنگ پریدگی، خستگی مفرط، کاهش ضریب فراگیری و ضریب هوشی، سردرد، ضعف سیستم ایمنی، اختلال های رشدی و ... خواهد بود.